Rochas lunares dão pistas sobre origem da água na Terra

Análises recentes de rochas coletadas da Lua podem ter permitido aos cientistas chegar a uma nova teoria explicando a origem da água da Terra – a origem da vida como a conhecemos. Cientistas do Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL), avaliando o debate de longa data, concluíram que a explicação mais provável é que a Terra foi formada com sua água. Assim, o estudo, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) e financiado pela NASA e pelo programa Laboratory Directed Research and Development, parece rejeitar a noção comumente aceita de que uma forma potencial de entrega de água foi por bombardeio de asteróides e cometas portadores de água.

“A Terra nasceu com a água que temos ou fomos atingidos por algo que era basicamente H2O puro, sem muito mais”, explicou o cosmoquímico Greg Brennecka, do LLNL, coautor do artigo. Ele adicionou:
“Este trabalho elimina meteoritos ou asteróides como possíveis fontes de água na Terra e aponta fortemente para a opção ‘nascer com ele’.”

A ciência estabeleceu que o sistema Terra-Lua se formou há 4,5 bilhões de anos como resultado do impacto de dois grandes corpos em um estágio inicial da história do sistema solar.

Como a Lua não está sujeita às placas tectônicas e processos de intemperismo que apagam evidências desses eventos distantes na Terra, suas rochas de superfície empoeirada e seca são uma fonte potencial de pistas para a história da água do nosso planeta. 70% da superfície da Terra é coberta por água.

A equipe envolvida na pesquisa analisou a composição isotópica de três amostras lunares que cristalizaram de 4,3 a 4,35 bilhões de anos atrás. De acordo com o artigo, os cientistas examinaram dois isótopos: o isótopo volátil e radioativo rubídio-87 (87Rb), e o isótopo em que decai, estrôncio-87 (87Sr).

Eles descobriram que os corpos envolvidos no antigo impacto que formou o sistema Terra-Lua continham níveis muito baixos de elementos voláteis (como água) antes do impacto. Em outras palavras, os corpos que colidiram devem estar secos para começar.

Lars Borg, o principal autor do estudo, foi citado como tendo dito que “havia apenas alguns tipos de materiais que poderiam ter se combinado para fazer a Terra e a Lua, e eles não eram exóticos – eles provavelmente eram apenas corpos grandes que se formaram aproximadamente na mesma área que se encontraram um pouco mais. mais de 100 milhões de anos após a formação do sistema solar… mas para nossa sorte, eles fizeram exatamente isso.”´