Busca por ETs fica cada vez mais perto de ter sucesso

No final dos anos 1950 e início dos anos 1960, os cientistas conceberam a ideia de procurar sinais de “vida inteligente” em planetas distantes usando sinais de rádio não naturais, gases de bioassinatura e anomalias ópticas no céu noturno. Agora, à medida m que a humanidade continua sua busca incansável por vida “alienígena” em planetas distantes, os cientistas têm recorrido cada vez mais a métodos avançados de vasculhar os cantos distantes do universo.

A partir de observações dos chamados objetos voadores não identificados (OVNIs), também chamados de UAPs (fenômenos aéreos não identificados), o foco desde o final dos anos 1950 e início dos anos 1960 tem sido o uso de “tecno-assinaturas”.

Supunha-se que, se a humanidade usasse rádios para se comunicar, “alienígenas” poderiam fazer a mesma coisa com suas comunicações. Assim, a busca se desenrolou por sinais de rádio de aparência não natural de pontos fixos distantes no espaço. O projeto SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence) está ativo há anos analisando sinais de possíveis planetas com vida no espaço sideral, destacou um relatório no Universe Today.

Organizações como o Instituto SETI e a Breakthrough Listen lideram os esforços do projeto. O Breakthrough Listen começou em janeiro de 2016, com seu programa de ciências baseado no Berkeley SETI Research Center no Departamento de Astronomia da Universidade da Califórnia, Berkeley.

O projeto usa observações de ondas de rádio do Observatório Green Bank e do Observatório Parkes, bem como observações de luz visível do Automated Planet Finder. Os cientistas também desempenham um papel fundamental na análise dos dados à medida que são recolhidos. Embora várias detecções de candidatos tenham sido feitas, nenhuma foi confirmada.

Uma infinidade de projetos inovadores vem usando novas tecnologias na busca por inteligência extraterrestre, como a varredura do espaço com tecnologias ópticas e acústicas sensíveis. Por exemplo, a Microlente Gravitacional detecta planetas usando técnicas que medem a curvatura da luz emitida por uma estrela devido à gravidade de objetos em órbita.

Anteriormente, a nova era tecnológica trouxe consigo radiotelescópios avançados que, juntamente com dados do Kepler – um observatório espacial lançado pela NASA para descobrir planetas do tamanho da Terra orbitando outras estrelas) – revelaram que exoplanetas potencialmente habitáveis ​​semelhantes à Terra são muito mais comuns do que originalmente pensado.

Em agosto últimom os astrônomos capturaram a primeira imagem direta de um exoplaneta com o recentemente implantado Telescópio Espacial James Webb. O Webb possui recursos que permitem a exploração infravermelha de exoplanetas para detectar assinaturas de água e dióxido de carbono em sua atmosfera.

Vale observar que as chances de detectar “Civilizações Tecnológicas Extraterrestres (ETCs)” estão melhorando cada vez mais, afirmam cientistas que fazem parte do Projeto Galileo, fundado em julho de 2021 por Avi Loeb e Frank Laukien, da Universidade de Harvard.

Este é o primeiro programa de pesquisa científica em busca de artefatos astro-arqueológicos próximos à Terra. O termo ETC é aplicado em vez de ETI, pois a abordagem adverte contra o julgamento da inteligência alienígena pelos padrões humanos.

O Projeto Galileo está focado em três faixas experimentais principais. A primeira é a geração de imagens de fenômenos aéreos não identificados nas bandas de infravermelho, rádio e óptica, e gravação de dados de áudio. Para isso, a equipe construiu seu próprio equipamento de observação e IA para coletar e interpretar as descobertas. Eles esperam implantar o conjunto de instrumentos para operação completa nos próximos meses.

Outras tarefas incluem o encontro com futuros objetos interestelares (ISOs) que passam pelo Sistema Solar, como Oumuamua, e a recuperação de fragmentos de ISOs que colidem com a Terra. Um exemplo é o objeto interestelar CNEOS 2014-01-08 que colidiu com a Terra na costa de Papua Nova Guiné. O fato foi relatado em junho de 2019 pelos astrônomos Amir Siraj e Abraham Loeb, e posteriormente confirmado pelo Comando Espacial dos Estados Unidos em abril de 2022.

Além disso, a equipe está focada na busca de pequenos satélites alienígenas orbitando a Terra usando o Observatório Vera C. Rubin assim que estiver operacional em 2023. Em relação ao foco em “artefatos físicos” como uma nova estratégia no SETI, Loeb e Laukien expressaram otimismo, ressaltando que a detecção é menos crítica para um objeto físico.