Da Vinci descobriu lei da gravidade um século antes de Newton

Esboços a lápis feitos por Leonardo no início dos anos 1500 sugerem que ele descobriu a ideia da gravidade muito antes do matemático inglês Isaac Newton, a quem se atribui a descoberta do fenômeno no final dos anos 1600.

Pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia analisaram os cadernos de Leonardo e encontraram experimentos do italiano que demonstram que a gravidade é uma forma de aceleração. Além do mais, descobriu-se que ele modelou a constante gravitacional com 97% de precisão.

“Cerca de 500 anos atrás, Leonardo tentou desvendar o mistério da gravidade e sua conexão com a aceleração por meio de uma série de experimentos engenhosos guiados apenas por sua imaginação e técnicas experimentais magistrais”, escrevem os pesquisadores.

A equipe acredita que a única coisa que impediu os experimentos de Leonardo de explicar definitivamente a gravidade foram as ferramentas limitadas à sua disposição – ele não tinha meios para medir com precisão quando os objetos caem. Os esboços mostram experimentos demonstrando que a gravidade é uma forma de aceleração.

Morteza Gharib, principal autor do artigo sobre Leonardo, notou pela primeira vez os experimentos de Leonardo no Codex Arundel, uma coleção de artigos escritos pelo artista que cobria ciência, arte e tópicos pessoais.

“O que me chamou a atenção foi quando ele escreveu ‘Equatione di Moti’ [equalização (equivalência) de movimentos] na hipotenusa de um de seus triângulos esboçados – aquele que era um triângulo retângulo isósceles”, diz Gharib. “Fiquei interessado em ver o que Leonardo quis dizer com essa frase.”

Os esboços mostram um jarro de água movendo-se em linha reta paralela ao solo, jorrando água ou areia. As anotações de Leonardo explicam que, quando vazam da jarra, o conteúdo não cai a uma velocidade constante, mas acelera.

Ele também escreveu que o conteúdo para de se mover horizontalmente porque o jarro não o afeta mais, e a aceleração é apenas para baixo por causa da gravidade, de acordo com os pesquisadores. Leonardo tentou descrever matematicamente a aceleração vista nos esboços e acertou 97%.
O estudo de autoria de pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia foi publicado na revista internacional de arte, ciência e tecnologia Leonardo.