Ciência anuncia descoberta de teia cósmica no universo

Um grupo de astrônomos afirma ter encontrado a primeira evidência de um campo magnético que abrange o universo há muito tempo teorizado, mas que permaneceu fraco demais para ser detectado pelos humanos.

Na escala intergaláctica, os astrônomos há muito observam superaglomerados galácticos, ou grupos de galáxias viajando juntos pelo universo e cercados por vazios estéreis de espaço vazio.

Estendendo-se entre eles estão longos filamentos de plasma , um gás diluído cheio de partículas ionizadas. Esses filamentos foram observados pela primeira vez em 2021 usando o instrumento MUSE, um espectrógrafo 3-D instalado no Very Large Telescope do European Southern Observatory no Chile.

No entanto, o que esses cientistas descobriram são evidências de campos magnéticos fracos criados por esses filamentos porque são ionizados.

Ionização significa simplesmente que os átomos pegaram um elétron extra de outro átomo ou perderam um elétron para outro átomo. À medida que esses elétrons se movem, eles geram uma corrente elétrica ao longo do que é efetivamente um fio (o filamento) e correntes elétricas em campos eletromagnéticos gerais. Esses íons também podem emitir radiação eletromagnética na forma de ondas de luz, sendo exemplos famosos as luzes de neon e a Aurora Boreal.

No entanto, ao procurar campos magnéticos a bilhões de anos-luz de distância , é impossível detectá-los no momento, então os cientistas procuraram evidências de tais campos procurando as ondas de rádio que eles emitem – outro tipo de radiação eletromagnética, assim como a luz visual. .

Surgiu então outro problema: muitas coisas emitem sinais de rádio no universo, e a maioria delas é mais alta e mais próxima da Terra do que esses filamentos. Felizmente, os cientistas só precisavam de luz de rádio polarizada, que eles acharam fácil de separar de outros tipos de emissões de rádio.

Os cientistas usaram dados de uma coleção abrangente de mapas de rádio de todo o céu, sobrepondo-os e comparando-os para procurar evidências dos sinais de rádio polarizados que eles suspeitavam que pudessem estar lá. E lá estavam eles .

“Nossa interpretação é bem apoiada por uma comparação detalhada com simulações cosmológicas de última geração”, observaram. Os cientistas resumiram suas descobertas em um artigo recente na Science Advances , uma revista revisada por pares publicada pela Associação Americana para o Avanço da Ciência.