Vírus milenares podem ajudar a combater câncer

O legado de vírus antigos preservados no DNA humano pode ajudar as pessoas a combater o câncer até hoje, sugerem pesquisadores do Francis Crick Institute, no Reino Unido.

Numerosas infecções por vírus que nossos ancestrais contraíram nos últimos milhões de anos deixaram uma impressão duradoura em nossa composição genética, com cerca de 8% do genoma humano sendo composto de DNA retroviral, com genes conhecidos representando apenas 1-2%, o instituto explicado em um comunicado de imprensa emitido em 2019.

Agora, um novo estudo conduzido por pesquisadores do Francis Crick Institute e publicado esta semana sugere que pode haver uma ligação entre a resposta imune observada em alguns pacientes com câncer de pulmão e a “melhor sobrevida do paciente” testemunhada nesses casos.

A resposta imune em questão envolveu células B, glóbulos brancos também conhecidos como linfócitos B, agrupados em torno de tumores, e os pesquisadores acreditam que isso ocorre devido ao câncer reativar o antigo DNA viral, atraindo assim a atenção do sistema imunológico.

“O sistema imunológico é levado a acreditar que as células tumorais estão infectadas e tenta eliminar o vírus, então é uma espécie de sistema de alarme”, disse o professor George Kassiotis, chefe do laboratório de Imunologia Retroviral do Instituto Francis Crick, a um Meio de comunicação britânico.