‘Temos a proteção divina de nossa rainha celestial’

Corria o ano de 1717, meados de outubro. Pedro Miguel de Almeida e Vasconcelos, Conde de Assumar e governante da Capitania de São Paulo e Minas de Ouro passava por Guaratinguetá, a caminho de Vila Rica. Para homenageá-lo, o povo da cidade resolveu fazer uma festa e, mesmo não sendo temporada de pesca, lançaram seus barcos nas águas do Rio Paraíba do Sul. Depois de várias tentativas, desceram até o Porto Itaguaçu. Já desanimados, rezaram para a Virgem Maria, pedindo ajuda a Deus. Estavam já a ponto de retornar, derrotados, quando João Alves, um dos pescadores, resolveu lançar sua rede pela última vez.

A rede retornou das águas sem peixe, mas trouxe à tona o corpo de uma imagem da Virgem Maria, sem a cabeça. Jogaram a rede novamente e desta vez recuperaram a cabeça da imagem. A partir desse momento, a cada lance a fartura se apresentava a seus pés. Pegaram tantos peixes que tiveram que retornar ao ponto de origem, pois os barcos estavam tão carregados que havia o perigo de naufragar… e esse foi o primeiro milagre da Santa naquelas paragens…

Por quinze anos a imagem permaneceu na casa de Filipe Cardoso, um dos três pescadores que resgatou a imagem da Santa das águas do Rio Paraíba. As pessoas dos arredores se reuniam para orar para a Santa e relatos de milagres começaram a correr, e a fama de seus poderes foram se espalhando além da região. Pessoas de outros lugares vinham orar, pedindo proteção e intervenção divina. Por diversas vezes, aqueles que vinham orar a noite para a Santa relatavam que as luzes se apagavam e acendiam, sem nenhuma intervenção humana… sim, sua fama crescia a cada dia. A família construiu um oratório no Porto de Itaguaçu… e esse logo ficou pequeno demais para abrigar a todos que o procuravam…

Por volta de 1734 o vigário de Guaratinguetá construiu uma capela no alto do Morro dos Coqueiros, aberta ao público em 26 de julho de 1745. O filho de Filipe Cardoso ajudou na construção da Capela, embora não aprovasse o local escolhido. Em sua opinião, essa deveria ser levantada próximo ao povoado, pois seria mais fácil para as pessoas prestarem suas homenagens…

Em 20 de abril de 1822 Dom Pedro e sua comitiva, em viagem pelo Vale do Paraíba, visitaram a capela e conheceram a imagem de Nossa Senhora Aparecida. Era um importante ponto de peregrinação católica. Conta a lenda que D. Pedro havia feito uma promessa… se tudo corresse bem, ele faria de Nossa Senhora a Padroeira do Brasil… mas quando a Independência foi oficializada, escolheu como Padroeiro São Pedro de Alcântara…

O número de fiéis não parava de aumentar. Em 1834 foi erguido um templo maior, hoje a Basílica Velha, inaugurada e benzida em 8 de dezembro de 1888. Em 6 de dezembro de 1888 a Princesa Isabel visitou pela segunda vez a basílica e ofertou à Santa uma coroa de ouro cravejada de diamantes e rubis, juntamente com um manto azul ricamente ornado, em cumprimento a uma promessa que fizera…

Nossa Senhora da Conceição Aparecida foi proclamada Rainha do Brasil e sua Padroeira Principal em 16 de julho de 1930 por decreto do Papa Pio XI…

Sim, temos a proteção divina de nossa rainha celestial. Nossa Senhora da Conceição Aparecida é Nossa Mãe Celestial e nos conduz pelas sendas da vida, a caminho de Seu Reino ao lado de Nosso Pai Eterno…