Acidentes acontecem, mas avião ainda é melhor meio de viajar

Ao voar, deve-se esperar o inesperado, mas poucas perturbações deveriam causar sérias preocupações, afirmam profissionais em aviação. Fumaça na cabine, um pneu estourado ou um para-brisa trincado podem aumentar o nervosismo dos viajantes e contribuir para milhares de atrasos e cancelamentos diários em todo o mundo. No entanto, apesar desses acontecimentos, os especialistas em segurança na aviação explicam como os passageiros devem considerar as perturbações quando elas ocorrem.

Nas últimas semanas, vários incidentes alarmantes chegaram às manchetes: uma queda abrupta em direção ao mar, uma oscilação que danificou a cauda de um avião e uma decolagem cancelada após um aparente incêndio no motor. No entanto, os problemas e falhas mais comuns geralmente não são graves, segundo os especialistas.

Por exemplo, um vazamento hidráulico é um incidente que os pilotos levam a sério, mas não é tão perturbador quanto parece. Os aviões têm sistemas hidráulicos de reserva para operar equipamentos como o trem de pouso, os freios, os ailerons e os controles de voo. Um avião que sai da pista pode ser uma experiência assustadora para os passageiros, mas não necessariamente causa danos importantes nem coloca em risco a segurança dos passageiros.

Da mesma forma, muitos problemas mecânicos ou de manutenção que ocorrem antes da decolagem podem obrigar um piloto a retornar ao portão de embarque. Esses incidentes são importantes de resolver, mas muitas vezes são menores.

Shawn Pruchnicki, um ex-piloto de companhia aérea e professor adjunto do Centro de Estudos de Aviação da Universidade Estadual de Ohio, comenta: “Recebi um treinamento de alto nível, estudei profundamente este avião, e devemos retornar ao portão de embarque por excesso de precaução. Isso significa que o sistema está funcionando perfeitamente. Isso é bom”.

Problemas graves em voos são extremamente raros, afirmam os especialistas. Voar é mais seguro do que dirigir um carro ou viajar de trem, em parte porque a segurança está integrada no design de tudo, desde o controle de tráfego aéreo até o próprio avião. Os sistemas e procedimentos importantes têm backups, os pilotos recebem treinamento intensivo e repetido, e as companhias aéreas se preparam para uma grande variedade de possíveis resultados.

John Cox, um ex-piloto de companhias aéreas que dirige uma consultoria de segurança, assegura: “É o meio de transporte mais seguro já projetado pela humanidade. Quando você deve ter cuidado é no caminho para o aeroporto”.

Nas últimas décadas, as melhorias na segurança da aviação comercial nos Estados Unidos multiplicaram-se por quarenta, segundo uma análise da segurança da aviação comercial realizada em 2022 pelas Academias Nacionais de Ciência, Engenharia e Medicina. Segundo o Conselho Nacional de Segurança no Transporte (NTSB), as causas típicas de acidentes incluem turbulência, pousos bruscos, colisões no solo com outros aviões ou veículos e falhas de componentes, como o mau funcionamento de um aileron ou motor.

Quando ocorre um incidente, é importante levar em conta o contexto. Por exemplo, um observador casual poderia notar que muitos problemas parecem afetar dois tipos de aviões: o Boeing 737 e o Airbus A320. Essas famílias de aviões representam mais da metade dos aviões comerciais em serviço, por isso é natural que apareçam com maior regularidade nas notícias.

Os especialistas também alertam sobre o viés de confirmação. Quando uma companhia aérea ou um fabricante protagonizam um episódio que gera manchetes, a mídia e o público costumam ficar atentos a outros problemas relacionados, mesmo aqueles que têm pouco a ver com a empresa.

Jeff Guzzetti, ex-investigador de acidentes para a FAA e a NTSB, comenta: “Quando algo acontece, é necessário tempo para descobrir e entender exatamente o que ocorreu e por quê. Isso é algo que não se pode fazer em um ciclo de notícias, nem mesmo em dois”.

Em resumo, voar é uma façanha complexa que desafia a gravidade e se repete milhares de vezes ao dia em uma grande variedade de condições. Pequenos problemas sempre surgirão, mas o design dos aviões, o treinamento dos pilotos e os rigorosos procedimentos de segurança garantem que voar continue sendo o meio de transporte mais seguro disponível.