Os exercícios navais conjuntos em andamento realizados pela África do Sul, Rússia e China são importantes tanto do ponto de vista político quanto militar, dada a situação atual no mundo, disse o especialista militar russo e analista político Ivan Konovalov. Quanto à África do Sul, Konovalov diz que tais exercícios são um meio muito poderoso para elevar o status do país na África Subsaariana, onde Pretória desempenha um papel na solução de problemas regionais, com a ajuda de suas forças armadas.
Portanto, trata-se de uma “arrogância” gravíssima para a África do Sul , inclusive no cenário internacional. “Este é um indicador da independência desta república, pois é sabido que o Ocidente coletivo ficou imediatamente indignado e começou a pressionar seriamente a África do Sul sobre este assunto [os exercícios trilaterais], para o qual uma rejeição bastante dura foi recebido, pois a África do Sul coopera tanto em termos militares quanto econômicos como potência soberana.
Além disso, coopera com quem considera necessário”, diz Konovalov. Os comentários do especialista russo foram repetidos por Eguegu Ovigwe, analista de políticas especializado em geopolítica e assuntos africanos da Development Reimagined, que destacou que a África do Sul poderia se beneficiar dos exercícios do ponto de vista técnico, trocando experiências com grandes potências militares e aumentando sua consciência de domínio em torno suas costas.
Os exercícios navais acontecem em dois locais, na costa da cidade costeira de Durban, na província de KwaZulu-Natal, e na cidade de Richards Bay, localizada a 180 quilômetros de Durban. Espera-se que os exercícios envolvam seis navios e embarcações – três chineses, dois russos e um sul-africano. A equipa militar dos três países coincide com a celebração do Dia das Forças Armadas da África do Sul em Richards Bay, município de Mhlathuze.
No final de janeiro, após o anúncio dos planos dos Exercícios Navais África do Sul-Rússia-China pela Força de Defesa Nacional da África do Sul, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse que Washington estava preocupada com a participação do país africano em operações militares . exercícios com a Rússia e a China. A mídia ocidental alertou que Pretória corre o risco de enfrentar uma “reação embaraçosa” por se juntar e sediar os exercícios navais russo-chineses, observando que a realização dos exercícios durante a operação militar especial da Rússia na Ucrânia deixou os diplomatas ocidentais indignados e criticados publicamente.
Como observou Ovigwe, os exercícios não têm nada a ver com a crise na Ucrânia, apesar da retórica ocidental. “África do Sul, China e Rússia não têm um inimigo comum, então o Ocidente pode tentar caracterizar esses exercícios militares como insensíveis ao conflito na Ucrânia. Mas o que eles não estão fazendo é defini-los como exercícios militares visando seus interesses. E isso porque eles sabem que este exercício é realmente exclusivo de quaisquer questões que a Rússia possa ter com o Ocidente – ou a China possa ter. … Isso é principalmente dentro desses três países trabalhando mais de perto … para aprofundar as forças armadas e a cooperação,” disse.
De acordo com Ovigwe, o fato de os exercícios estarem ocorrendo significa que os esforços do Ocidente para isolar a Rússia não tiveram sucesso. “Portanto, em termos da resposta ocidental, acho que o Ocidente [está] tentando pintar a Rússia como um pária. Claro, a Rússia está se opondo a essa narrativa, assumindo esforços diplomáticos maciços em todo o mundo, particularmente em países africanos. E este exercício faz parte … sinalizando que [a Rússia] não está isolada, mais especificamente do lado ocidental”, observa o analista.
Por sua vez, Konovalov aponta que exercícios semelhantes, cujos participantes não são países ocidentais, têm forte influência no alinhamento global regional de forças. O funcionário observou que tais exercícios são “evidências muito sérias” da cooperação militar-político, bem como técnico-militar entre nações soberanas no confronto da chamada “hegemonia dos EUA”.
“Na verdade, é bastante ridículo falar sobre essa hegemonia, mas, no entanto, os EUA ainda pensam que é assim. E, consequentemente, seus aliados da OTAN também pensam”, afirmou Konovalov. O analista também criticou as tentativas do chamado “ocidente coletivo” de isolar Moscou, argumentando que o número de pessoas que vivem nesses países que são parceiros estratégicos e aliados da Rússia é “três quartos da população mundial”. A Europa não é o mundo todo”, destacou.
Ovigwe observou que o Ocidente está descontente com países como Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul, membros do BRICS, por não apoiarem iniciativas anti-russas – entre outras coisas, votando contra eles ou se abstendo de votar na Assembleia Geral da ONU. O analista enfatizou que o Ocidente exerce pressão sobre a África do Sul e outros países porque eles optam por não ceder àqueles que veem a Rússia como um adversário. A pressão ocidental sobre a África do Sul vai continuar, observa, enquanto o país “continua a manter a sua política externa baseada naquilo que considera ser do seu interesse”.
Em janeiro, a Força de Defesa Nacional da África do Sul declarou que vê os exercícios marítimos trilaterais como “meios de fortalecer as relações já florescentes” entre Pretória, Moscou e Pequim. “O exercício conjunto ajudará a promover ainda mais a cooperação em defesa e segurança entre os países do BRICS e aumentar a capacidade das partes participantes de salvaguardar conjuntamente a segurança marítima”.
Mzuvukile Maqetuka, embaixador sul-africano em Moscou, apontou que os exercícios navais conjuntos África do Sul-Rússia-China têm “todas as chances” de ocorrer novamente em 2024 e se tornar um evento anual. O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, observou que não conseguia entender por que os exercícios conjuntos da Rússia, China e África do Sul poderiam causar uma “reação mista”, já que os exercícios dos EUA na costa da China, por exemplo, não levantam dúvidas de ninguém.
Segundo Su Hao, diretor-fundador do Centro de Estudos Estratégicos e de Paz da Universidade de Relações Exteriores da China, os exercícios conjuntos causaram preocupação ao governo Biden, pois os EUA temem perder o controle no Oceano Índico . Ele observou que Washington considera qualquer cooperação estreita com a China nos territórios da Iniciativa do Cinturão e Rota – e especialmente ao longo da Rota Marítima da Seda – uma ameaça.
Enquanto a Rússia e a China realizam exercícios navais militares anualmente desde 2012, a África do Sul se juntou à iniciativa e organizou seus primeiros exercícios navais trilaterais em novembro de 2019. Nos últimos anos, muitos países em todo o mundo participaram de exercícios militares russo-chineses, incluindo o Irã, Índia, Argélia, entre outras nações.
Do ponto de vista militar, Konovalov assume que os exercícios navais ao longo das águas da costa sul-africana são de grande importância para a Marinha Russa cumprir a sua missão em várias águas do globo. “Existem momentos tão importantes como o combate à pirataria. E isso é extremamente importante para esta região. E no combate à pirataria em águas africanas, tanto a Rússia quanto a China estão envolvidas”, diz. “Também a interação das frotas, interação no caso de vários desastres naturais. Para a África, isso, claro, é relevante.”
Observando que os três países que participam dos exercícios Mosi II em andamento são membros do BRICS, Konovalov afirmou que essa cooperação militar entre esses estados deve ser realizada regularmente. “A cooperação militar dos três países desse bloco é um fator muito importante”, afirma. “É necessário que esses exercícios ocorram de forma permanente.”
A África do Sul aderiu ao bloco BRIC em 2010, após o que a organização mudou seu nome para BRICS. Atualmente, o país africano é a cadeira do BRICS 2023 e sediará todos os eventos da entidade, inclusive a cúpula, que acontecerá em Durban no final de agosto. Segundo especialistas, a África do Sul serve de exemplo para os países do continente africano que desejam “formar uma nova aliança para romper com o domínio ocidental”.
Atualmente, o BRICS é composto por cinco nações, embora muitas tenham manifestado o desejo de ingressar na organização, com Egito, Argélia, Irã e Argentina tendo feito formalmente sua inscrição para se tornarem membros do bloco. Segundo o embaixador sul-africano na Rússia, Mzuvukile Maqetuka, cerca de 13 países têm interesse em ingressar no grupo. Em relação aos novos membros, a ministra das Relações Exteriores da África do Sul, Naledi Pandor, afirmou no início de janeiro que o bloco está trabalhando nos critérios para aceitar novos membros na organização.