Dois bombardeiros americanos B-52 Stratofortress decolaram da base da Força Aérea de Anderson em Guam como parte de uma “missão de treinamento de rotina nas proximidades do Mar da China Meridional” na terça-feira, disseram as Forças Aéreas do Pacífico.
O vôo de terça-feira era parte das operações de “Continuous Bomber Presence” do Comando Indo-Pacífico dos EUA desde março de 2004 e era “consistente com o direito internacional e um compromisso de longa data com um Indo-Pacífico livre e aberto”.
O Pentágono, no entanto, recusou-se a confirmar em quais ilhas os bombardeiros voaram, mas pode ter sido as Ilhas Spratly, reivindicadas pela China, Taiwan, Malásia, Vietnã e Filipinas.
Abordando as tensões no Mar do Sul da China em uma coletiva de imprensa regular na terça-feira, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lu Kang, declarou que Pequim tinha “soberania indiscutível sobre as ilhas … e suas águas adjacentes”.
“As atividades de construção da paz na China em seu próprio território, incluindo a implantação de instalações de defesa necessárias, devem exercer o direito de autopreservação e autodefesa como um estado soberano de acordo com o direito internacional. Essas atividades não têm nada a ver com “militarização”, disse ele, aludindo às afirmações dos EUA sobre a militarização da China na área disputada.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores acrescentou ainda que “não há problema com a liberdade de navegação e sobrevôo no Mar da China Meridional”.
“Mas o lado norte-americano, sob o pretexto de ‘navegação e sobrevôo da liberdade’, envia frequentemente navios de guerra e aviões de guerra para as águas perto das ilhas e recifes da China no Mar do Sul da China. Isso está criando tensões e conduzindo a “militarização”, ele elaborou.
A China está atualmente no controle da grande maioria das ilhas, recifes e cardumes no Mar da China Meridional, que também são reivindicados por várias outras nações da região, incluindo Taiwan, Filipinas, Vietnã, Camboja, Malásia, Indonésia e Brunei.
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A evolução ocorreu apenas alguns dias antes das reuniões anuais dos ministros da Defesa da ASEAN em Cingapura, na quinta-feira, quando o secretário da Defesa dos EUA, James Mattis, se reunirá com seu colega chinês, Wei Fenghe.
A reunião anterior entre os dois ministros foi cancelada após uma quase colisão entre um navio de guerra dos EUA e um chinês perto das disputadas Ilhas Spratly no mês passado. Enquanto Washington rejeitou as ações do navio de guerra chinês como “inseguro” e “pouco profissional”, Pequim classificou o movimento como “provocativo” e disse que “tomaria todos os meios necessários para salvaguardar nossos direitos e interesses”.
As relações entre os dois países se deterioraram drasticamente desde que Donald Trump anunciou um conjunto de medidas para combater o que ele chamou de “práticas comerciais injustas”, exacerbadas pelas alegações de Washington sobre a intromissão de Pequim nos assuntos domésticos dos EUA e uma recém-anunciada venda de equipamentos militares dos EUA a Taiwan. , apesar de aderir formalmente à política “One China”, sob a qual Taiwan é considerada parte do território da China.