Estudar o DNA extraído dos ossos de um grupo de neandertais rendeu informações sobre a estrutura familiar e a diversidade genética dentro da comunidade. Tendo estudado vários restos neandertais encontrados nas proximidades das cavernas Chagyrskaya e Okladnikov, na Sibéria, uma equipe internacional de pesquisadores conseguiu obter novos insights sobre a estrutura social desses humanos arcaicos há muito extintos.
Durante o curso de sua pesquisa, os cientistas examinaram os restos de cerca de 13 neandertais que viveram cerca de 54.000 anos atrás, isolando e extraindo fragmentos de DNA de pedaços de ossos antigos que sobreviveram até hoje.
“Nosso estudo fornece uma imagem concreta de como uma comunidade neandertal pode ter sido”, disse Benjamin Peter, do Instituto Max Planck, citado pela AFP. “Isso faz os neandertais parecerem muito mais humanos para mim.”
Fora se os 13 espécimes de Neanderthal cujos restos a equipe estudou, onze moravam na área da caverna de Chagyrskaya, com a maioria deles aparentemente pertencentes à mesma família que incluía um pai, sua filha adolescente e um menino e uma mulher que parecia ser parentes de segundo grau, observa o meio de comunicação.
Uma certa condição genética de um dos neandertais masculinos também levou a equipe a acreditar que ele era um parente materno do pai. Outras análises genéticas também sugeriram que a comunidade neandertal em questão não cruzou com humanos ou denisovanos, mas se reproduziu principalmente entre si, com seus restos exibindo pouca diversidade genética.