Aquecimento global derrete 1/3 da Groenlândia em 50 anos

Em um estudo publicado na Nature Communications, um grupo de cientistas americanos e dinamarqueses descreveu a queda vertiginosa do seu volume. O que descobriram é que, desde 1978, cerca de 400 mil milhões de toneladas de gelo flutuante em torno da Groenlândia desapareceram, representando 35% do total de gelo marinho flutuante em torno da enorme ilha.

“As implicações destas descobertas são profundas, pois revelam uma ligação direta entre as mudanças na plataforma de gelo e a dinâmica dos glaciares da Groenlândia”, disse Stef Lhermitte, cientista especializado em observações de glaciares por satélite na Universidade de Tecnologia de Delft, na Holanda, que não foi envolvido no estudo, disse à mídia dos EUA.

“O recuo das linhas de aterramento e o aumento da descarga de gelo são sinais claros de enfraquecimento do sistema de plataforma de gelo”, acrescentou Lhermitte.

As enormes plataformas de gelo são, por si só, capazes de provocar uma subida do nível dos oceanos de cerca de 1,2 metros se derreterem totalmente, o que colocaria em perigo centenas de milhões de pessoas que vivem em cidades e regiões costeiras.

No entanto, as plataformas de gelo desempenham um papel muito importante na proteção da vasta calota polar da Groenlândia das águas oceânicas, o que poderia fazer com que a calota polar começasse a derreter muito mais rapidamente. A calota de gelo tem quase um quilômetro de espessura e cobre todo o interior da ilha e, se derreter, poderá elevar o nível do mar em surpreendentes 7 metros.

Antes da década de 1980, os mantos de gelo da Groenlândia eram considerados na sua maioria estáveis, mas à medida que as alterações climáticas provocadas pelo homem se aceleraram, o mesmo aconteceu com o recuo dos mantos de gelo ao lado de grande parte do gelo marinho polar . O gelo marinho não só armazena água na forma sólida, como também reflete muito mais luz solar, ajudando a retardar o aquecimento do planeta. Menos gelo significa mais aquecimento.

Os cientistas dizem que o planeta deve ser limitado a um aumento global inferior a 1,5 graus Celsius até ao final do século para evitar tal catástrofe. No entanto, isso poderá acontecer muito mais cedo do que o esperado: um estudo recente descobriu que a temperatura média na Terra na última década foi cerca de 1,1 graus Celsius superior às temperaturas pré-industriais.