Austrália anuncia descoberta da maior de todas as aves

Fragmentos de esqueleto que podem ter pertencido a possivelmente a maior espécie de pássaro que já existiu foram descobertos na Austrália. A criatura em questão, conhecida como Dromornis stirtoni ou pássaro-trovão de Stirton, era enorme pássaro emplumado com cerca de três metros de altura, pesando cerca de 450-500 quilos, de acordo com uma descrição no site do Museu Australiano.

Traços dessas aves extintas até agora só foram encontrados na Austrália, datando do período Mioceno tardio, que terminou há mais de cinco milhões de anos.

O que destaca a recente descoberta é o fato de que os restos de uma dessas aves foram encontrados articulados pela primeira vez, dando aos pesquisadores a esperança de que eles possam recuperar todo o esqueleto, observou o ScienceAlert.

“O que isso significa é que a carcaça estava inteira quando foi enterrada”, disse Adam Yates, paleontólogo e curador de ciências da Terra no Museu e Galeria de Arte do Território do Norte, à mídia. “Só temos a parte inferior das pernas porque foi até onde cavamos. Há toda a expectativa de que uma grande parte do resto do esqueleto – se não o esqueleto inteiro – possa estar na próxima escavação à medida que cavamos mais na margem que as pernas vêm.”

Os ossos da perna fossilizados de um dos pássaros-trovão de Stirton foram encontrados na Reserva de Alcoota, que rendeu milhares de espécimes fossilizados desde que as escavações começaram em 1986.

A mídia apontou, no entanto, que a maioria dos fósseis encontrados lá exigia “triagem meticulosa em espécies e reconstruções envolvendo partes de vários animais individuais” devido ao fato de que a maioria dessas descobertas eram “fragmentos misturados de diferentes espécies graças a históricos águas da inundação misturando os restos.”

“Mesmo se você acertar todas as espécies – você juntar os ossos certos com as espécies certas – você ainda terá erros proporcionais porque é claro que há variação natural entre os indivíduos”, observou Yates.