Ciência quer resgatar Dodô, primo distante dos dinos

Amplamente utilizado como um símbolo de cultura de massa da extinção induzida pelo homem, o Dodo desapareceu entre 1681 e 1790. O pássaro não voava e era reconhecível por seu bico maciço.

Os cientistas podem estar perto de trazer de volta a ave extinta, tendo descoberto recentemente seu DNA e sequenciado todo o seu genoma.

Foi Beth Shapiro, da UC Santa Cruz quem deu a notícia, revelando que o genoma do Dodô será publicado no Museu de História Natural da Dinamarca. Ela descreveu as descobertas durante um painel da Royal Society chamado “Podemos trazer os animais de volta da extinção?”

No entanto, apenas obter a sequência genética não é o fim do longo e desafiador caminho para trazer o Dodo de volta, observou Shapiro. Os mamíferos, segundo ela, são mais simples, porque sua recriação foi possibilitada pela clonagem.

“Mas não sabemos como fazer isso com as aves por causa das complexidades de suas vias reprodutivas. Portanto, é preciso haver outra abordagem”, explicou.

A abordagem em si ainda precisa ser trabalhada, mas uma das soluções pode estar ligada ao parente vivo mais próximo do Dodô – o pombo Nicobar. Seu DNA poderia ser editado para incluir o Dodô. Embora possa funcionar, o resultado não será necessariamente um Dodô autêntico.

Durante o painel, os cientistas também abordaram o tema de todos os possíveis efeitos que trazer espécies de volta da extinção poderia ter sobre as que vivem atualmente.

Comentando sobre o assunto, o professor Mike Benton, da Universidade de Bristol, lembrou um certo animal extinto que não seria apenas desafiador para trazer de volta à vida, mas também potencialmente perigoso.

“Se você trouxer o T-Rex de volta à vida, talvez isso não seja a coisa mais popular, pois causaria tumulto e estragos”, disse ele ao painel.

Com o Dodô o caso pode ser “muito mais viável em termos de meio ambiente”, já que essa ave tem um habitat bem conhecido. Quando o animal ainda existia, seu principal habitat, segundo os cientistas, eram os bosques nas áreas costeiras mais secas das Maurícias.

A área é conhecida por seu clima marítimo tropical ameno, então, se os pesquisadores conseguirem enfrentar os desafios de engenharia da espécie e encontrar um habitat adequado para ela três séculos após sua extinção… suas criações muito em breve.