Cientistas da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, e do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, nos EUA, desenvolveram uma técnica para identificar planetas potencialmente habitáveis através da análise dos seus níveis de dióxido de carbono (CO 2 ).
A habitabilidade de um planeta é definida pela sua capacidade de obter e reter água na sua camada externa. Planetas muito próximos ou distantes de seus sóis são excluídos da “zona habitável”.
Embora o grau em que um planeta reflete a luz das estrelas já tenha sido a principal medida da habitabilidade de um planeta, uma revelação recente muda o foco para as concentrações de CO 2, que indicam a presença de água e aumentam as perspectivas de vida.
O novo método proposto envolve a comparação das concentrações de dióxido de carbono dos planetas candidatos com os vizinhos. Um nível reduzido de CO2 sugere que o gás se dissolveu nos oceanos ou foi assimilado pela biomassa em escala planetária.
As descobertas foram publicadas na revista Nature.