Ressuscitar espécies pré-históricas, como dinossauros e mamutes , em um processo chamado de desextinção, certamente pode surpreender as pessoas comuns, mas e as criaturas extintas mais recentemente? Uma equipe de paleontólogos está atualmente trabalhando para ressuscitar o rato da Ilha Christmas, que foi exterminado no Oceano Índico há mais de um século.
Em um estudo publicado pela revista Current Biology , os pesquisadores explicaram que conseguiram sequenciar o DNA do rato extinto e mapeá-lo para alguns dos parentes vivos mais próximos do animal, como o rato marrom da Noruega.
O estudo revelou que, embora os cientistas já tenham recuperado 95% do genoma do animal, os 5% perdidos podem complicar consideravelmente o processo de extinção.
Tom Gilbert, geneticista da Universidade de Copenhague e co-autor da pesquisa, enfatizou que estava “interessado em quão fácil ou difícil será a desextinção pela edição de [DNA]”.
Ele acrescentou que, no estudo, os pesquisadores também “computacionalmente tiveram uma ideia do que achamos que pode dar errado” no curso da extinção.
Gilbert elogiou os esforços de seus colegas para obter quase todos os genes do roedor, que ele disse ser “o caso perfeito porque quando você sequencia o genoma, você tem que compará-lo com uma referência moderna realmente boa”.
Tocando nos 5% perdidos relacionados ao olfato do animal, Gilbert deixou claro que “com a tecnologia atual, pode ser completamente impossível recuperar a sequência completa e, portanto, é impossível gerar uma réplica perfeita do rato da Ilha Christmas”.
“Está muito, muito claro que nunca conseguiremos obter todas as informações para criar uma forma perfeita recuperada de uma espécie extinta. Sempre haverá algum tipo de híbrido”, destacou o geneticista.
Gilbert também disse que grandes somas de dinheiro gastas na desextinção podem ser melhor utilizadas em programas de conservação existentes para espécies vivas.
“Acho uma ideia fascinante em tecnologia, mas é preciso pensar se esse é o melhor uso do dinheiro em vez de manter vivas as coisas que ainda estão aqui”, afirmou.