Um novo estudo forneceu informações sobre os hábitos de acasalamento de marsupiais australianos (no Brasil mais conhecidos como coalas) ameaçados de extinção. Na investigação liderada por pesquisadores da Universidade da Costa do Sol, os cientistas buscaram determinar por que os machos tendem a morrer após apenas uma temporada, enquanto as fêmeas podem viver para procriar novamente por até quatro anos.
“Os quolls machos se reproduzem por uma temporada, enquanto as fêmeas podem se reproduzir por até quatro, então isso sugere que, se nenhuma diferença foi detectada em seus comportamentos diários, eles perecem devido a um aspecto inexplorado de sua fisiologia”, disse o doutorando da UniSC Joshua Gaschk, autor principal do estudo.
“Em vez disso, descobrimos que o comportamento dos quolls masculinos e femininos difere significativamente de várias maneiras”.
As descobertas dos pesquisadores parecem sugerir que os quolls do norte machos podem dormir menos do que as fêmeas durante a época de acasalamento, pois viajam por toda parte em busca de parceiros em potencial.
“Eles percorrem grandes distâncias para acasalar sempre que possível e parece que seu impulso é tão forte que eles abrem mão de dormir para passar mais tempo procurando por fêmeas”, disse Christofer Clemente, professor sênior de ecofisiologia animal da UniSC.
“Algo está definitivamente causando problemas de saúde após apenas uma temporada e achamos que está relacionado à privação de sono”, acrescentou.
Clemente observou que os quolls machos perdem peso, tornam-se mais agressivos e gastam menos tempo se arrumando durante a época de acasalamento.
“A privação do sono e os sintomas associados por um período prolongado tornariam a recuperação impossível e poderiam explicar as causas de morte registradas nos machos após a estação reprodutiva”, observou Gaschk.