‘Defeito de Nilton Santos foi não jogar no Vasco’

Ainda menino, conheci o Nilton Santos conversando com o meu pai, que, apesar de ferrenho torcedor do Vasco, sempre o teve como um dos maiores da história do futebol. Já na escola, o professor de educação física cismava em me colocar na lateral esquerda, simplesmente porque sou canhoto.

Na verdade, nunca gostei de jogar na defesa, mesmo sendo a posição do dito Enciclopédia do Futebol. Por isso, lá estava eu sempre no ataque tentando marcar alguns gols, da mesma forma que o Nilton também fazia os seus, com certeza muito mais importantes e lindos do que os meus.

Depois de muitos anos, vi o jornalista Luiz Mendes falar que o Nilton Santos era tão habilidoso, que fazia até embaixadinha com caixinha de fósforo e sempre terminava com ela no bolso da camisa. Isso para mim era o máximo, pois, na minha rua, sempre fui o que ganhava aquelas disputas de embaixadinhas, fazia até com bolinha de tênis ou um limão. Mas caixinha de fósforo já era muito pra mim! Até o Garrincha, quando alguém lhe pedia para fazer umas embaixadinhas, costumava dizer: “Peça lá pro Nilton, pois ele que é bom nisso!”

Outro jornalista que sempre enalteceu o melhor lateral de todos tempos é o Roberto Porto, que já disse que o maior ídolo da história do Botafogo não é o Garrincha, mas o Nilton Santos. Não sei se todos os botafoguenses concordam com isso, mas gosto de pensar que o Roberto está certo. Isso porque, certa vez, o meu grande ídolo Mendonça falou que, se ele conseguisse dar um título ao Botafogo, seria quase como um novo Nilton Santos.

Quero terminar essa história com um interlúdio que tive com o meu pai há muito tempo, pouco antes de ele falecer.

– Papai, mas o Nilton não tinha um defeito sequer?

– Ah, tinha muitos! Mas todos porque nunca jogou no Vasco!