Cientistas desenterraram evidências de um continente perdido sob o Mar de Timor, na costa norte da Austrália, numa descoberta inovadora. Há quem especule que se rata da mitológica Antártida, o Continente Perdido.
Esta massa de terra submersa, conhecida como Plataforma Noroeste, é surpreendentemente 1,6 vezes maior que o Reino Unido e já foi um próspero centro de atividade humana. Lar de cerca de 50.000 a 500.000 pessoas há cerca de 70.000 anos, este continente apresentava uma paisagem diversificada de arquipélagos, lagos, rios e até um vasto mar interior.
O estudo publicado na revista Quaternary Science Reviews revela como a Plataforma Noroeste desempenhou um papel fundamental na migração humana da Indonésia para a Austrália como uma massa terrestre de ligação crucial. No entanto, o fim da última era glacial, há cerca de 18 mil anos, trouxe uma fase de aquecimento que elevou drasticamente o nível do mar, submergindo a plataforma a cerca de 90 metros de profundidade.
À medida que a subida do mar reivindicava a plataforma, forçou os habitantes a migrar para o continente australiano, particularmente para as regiões de Kimberley e Arnhem. Acredita-se que esta migração tenha influenciado o desenvolvimento único das culturas locais, evidenciado por estilos distintos de arte rupestre e tecnologia de machado de pedra.
Descobertas recentes de ferramentas de pedra na costa de Pilbara, na Austrália Ocidental, sublinham ainda mais a vida vibrante que outrora floresceu nestas paisagens submersas. A Plataforma Noroeste, agora um capítulo oculto da história humana no fundo do mar, serve como um lembrete da relação dinâmica entre a geografia do nosso planeta e os seus habitantes.