Descoberto continente perdido que separou mundo animal

Uma equipe internacional de cientistas da França, Estados Unidos e Turquia afirma ter descoberto um continente perdido, que teve o efeito de mudar a população animal na Europa. De acordo com um trecho do estudo, que será publicado ainda este mês na revista Earth-Science Reviews, a chamada Balkanatolia já esteve no meio da Europa, Ásia e África e poderia ter servido como uma ponte para os animais que atravessaram da Ásia para a Europa.

Há cerca de 34 milhões de anos houve uma grande extinção conhecida como Grande Coupure, quando a Europa Ocidental foi colonizada por um grande afluxo de animais da Ásia, que colocou uma pressão fatal sobre espécies nativas da Europa.

A equipe de pesquisa, liderada pelo Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica, descobriu um sítio na Turquia, que continha fósseis de animaisque os cientistas descobriram pertencer a espécies que viveram na Ásia e dataram entre 38 e 35 milhões de anos atrás, o que significa que esses animais migraram pela Balkanatolia muito antes do evento de extinção Grande Coupure.

“Balkanatolia tem uma história complexa de afogamento e emergência episódica durante o Eoceno, e foi descrita como um arquipélago descontínuo ou uma ilha ampla e contínua. Assim, foi proposto que os mamíferos derivados da Ásia se dispersaram para o sudeste da Europa ao longo de uma ‘rota do sul’ através da Balcanatólia”, disseram os pesquisadores.

Em seu estudo, os pesquisadores também identificaram um grupo de animais nativos da Balkanatolia, como criaturas semelhantes a hipopótamos chamados embritópodes e marsupiais chamados metatérios. Os cientistas acreditam que esses animais evoluíram isolados em uma terra separada dos continentes próximos, outro detalhe que corrobora ainda mais a existência de um continente balcanatólio.