Descobertos planetas com água em abundância

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Montreal, liderada por Caroline Piaulet, encontrou evidências de que dois exoplanetas orbitando uma anã vermelha podem ser “mundos aquáticos” – planetas com uma parte significativa de seu material composto de H20. Eles estão a 218 anos-luz de distância na constelação de Lyra e não se parecem com nenhum dos planetas do nosso sistema solar.

“Antes pensávamos que os planetas um pouco maiores que a Terra eram grandes bolas de metal e rocha, como versões ampliadas da Terra, e é por isso que os chamamos de super-Terras… planetas, Kepler-138c e d, são bastante diferentes em natureza: uma grande fração de todo o seu volume é provavelmente composta de água. É a primeira vez que observamos planetas que podem ser identificados com segurança como mundos aquáticos, um tipo de planeta que foi teorizado pelos astrônomos como existindo por um longo tempo.”

Os pesquisadores afirmam que os planetas podem não ter oceanos na superfície do planeta como os da Terra. “A temperatura nas atmosferas de Kepler-138c e Kepler-138d provavelmente está acima do ponto de ebulição da água, e esperamos uma atmosfera espessa e densa feita de vapor nesses planetas. Somente sob essa atmosfera de vapor poderia haver água líquida em alta pressão, ou mesmo água em outra fase que ocorre em altas pressões, chamada de fluido supercrítico”, disse Caroline Piaulet.

Em 2014, o telescópio Kepler descobriu três planetas orbitando a estrela Kepler-138. Depois de estudar o sistema com os telescópios Hubble e Spitzer, ficou claro que os exoplanetas Kepler-138c e Kepler-138d não estão na zona habitável (a distância da estrela em que a água líquida pode estar presente em sua superfície).