Uma pequena múmia de “sereia” semelhante a um híbrido de macaco e peixe foi mantida em um antigo templo japonês por muitos anos. No entanto, a pesquisa moderna foi capaz de revelar algumas informações sobre o objeto, ao mesmo tempo em que levantava novas questões.
O artefato incomum era propriedade do Templo de Endjuin, no sul do Japão. A “sereia” de 30 centímetros de comprimento há muito é propriedade do templo, mas nem os monges nem os paroquianos sabiam o que era ou como foi parar lá. A criatura ainda tem cabelos na cabeça, cinco dedos em cada mão, palmas pressionadas contra o rosto, boca aberta e escamas cobrindo as costas.
“Nós o adoramos, esperando que isso ajudasse a aliviar a pandemia de coronavírus, mesmo que apenas um pouco”, disse Kozen Kuida, o principal sacerdote do templo, a um jornal japonês.
Os resultados de um estudo realizado por cientistas da Universidade de Ciências e Artes de Kurashiki , que durou quase um ano, foram publicados apenas recentemente. Os especialistas concluíram que a múmia nunca foi uma criatura viva.
Uma tomografia computadorizada revelou que a múmia era feita de papel, algodão e tecido. Os raios-X mostraram que os principais ossos do esqueleto – a coluna, o crânio e as costelas – estavam faltando no interior. O crânio, embora parecesse um crânio de macaco, era feito principalmente de algodão.
Apenas ossos de peixe foram encontrados na parte inferior do corpo – provavelmente da cauda ou barbatana de um peixe grande. A mandíbula e os dentes da múmia pertenciam a um predador marinho, e a pele de um fugu ou baiacu foi usada para os braços, ombros e pescoço.
A datação por carbono mostra que a efígie provavelmente foi feita no final de 1800, uma nota armazenada com a múmia disse que foi capturada em uma rede de pesca em 1700. Embora seja impossível dizer com certeza quem fez a estranha boneca ou por quê, os cientistas especulam que ela pode estar relacionada a lendas de sereias, que datam do século VIII dC.
“É o mesmo que quando as pessoas dão as mãos diante de estátuas budistas feitas de pedra ou madeira. Eu gostaria de continuar protegendo e transmitindo esta múmia com muito cuidado”, disse Kozen Kuida, referindo-se ao futuro da múmia.
A sereia de Okayama não é a única de sua espécie. Cerca de uma dúzia de múmias semelhantes foram encontradas em todo o Japão, embora não tenham sido investigadas com tantos detalhes.