Dino predador nadava enquanto caçava presas

O enorme, mas que se acredita ser incrivelmente ágil, o Spinosaurus era um carnívoro semiaquático que caçava peixes e animais menores. Seu nome implica que era um “lagarto espinhoso”, ostentando uma série de espinhos de até 6 pés de comprimento ao longo de seu corpo.

O maior dinossauro predador conhecido pela ciência tinha ossos densos o suficiente para submergir na água para caçar, de acordo com um novo estudo.

Depois que um grupo de paleontólogos analisou a densidade dos ossos pertencentes ao Spinosaurus, comparando-os com os de pinguins, hipopótamos e jacarés, eles concluíram que tanto esse antigo réptil quanto seu parente próximo, Baryonyx, poderiam perseguir suas presas na água.

Os resultados do estudo, realizado pelo paleontólogo de Portsmouth e explorador da National Geographic Nizar Ibrahim e sua equipe, analisando diferentes partes de um esqueleto de Spinosaurus no deserto do Saara, no norte da África, foram publicados na Nature.

Os esponsaurídeos vagavam pela Grã-Bretanha durante o período Cretáceo, ostentando mandíbulas alongadas e dentes em forma de cone, como outros predadores comedores de peixes. Embora tenha sido descoberto anteriormente que os répteis em questão eram capazes de nadar, pensava-se que eles só podiam entrar na água.

Embora escamas de peixe previamente digeridas tenham sido descobertas escondidas na caixa torácica de um Baryonyx desenterrado em Surrey, os especialistas ainda não estavam convencidos de que pudessem nadar bem o suficiente.

Matteo Fabbri, principal autor do artigo, disse que os pesquisadores buscaram um meio alternativo de identificar como viviam o Espinossauro e outros dinossauros extintos há muito tempo.

“A ideia para o nosso estudo era, ok, claramente podemos interpretar os dados fósseis de maneiras diferentes. Mas e as leis físicas gerais? Existem certas leis que são aplicáveis ​​a qualquer organismo neste planeta. Uma dessas leis diz respeito à densidade e a capacidade de submergir na água”, disse ele .

Os animais que mergulham debaixo d’água enquanto caçam alimentos têm ossos quase completamente sólidos. No entanto, os dinossauros que vagavam em terra têm centros ocos.

“Os ossos não mentem e agora sabemos que até a arquitetura interna dos ossos é inteiramente consistente com nossa interpretação deste animal como um predador gigante caçando peixes em vastos rios, usando sua cauda em forma de remo para propulsão”, disse o explorador Nizar Ibrahim em um comunicado.

Ele acrescentou que depois que a equipe fez um esforço longo e extremamente difícil para escavar um dos dinossauros mais enigmáticos do mundo, as evidências apontavam na mesma direção, “o esqueleto realmente tem ‘dinossauro amante da água’ escrito por toda parte! ”

Nizar Ibrahim revelou que sua equipe já estava trabalhando para reconstruir com mais detalhes como os fascinantes “monstros do rio” se moviam e caçavam.