A análise de DNA sedimentar antigo é uma técnica que decifra quais organismos viveram no oceano e quando. Pesquisadores afirmam que aprender sobre a história dos organismos oceânicos pode nos ajudar a fazer previsões sobre o futuro da vida marinha diante das mudanças climáticas.
Segundo estudiosos, a Antártida é uma das regiões mais vulneráveis às mudanças climáticas, o que a torna uma prioridade de estudo para cientistas interessados em ecossistemas marinhos polares.
Um novo estudo liderado pela Universidade da Tasmânia descobriu recentemente o DNA marinho mais antigo já encontrado em sedimentos do fundo do mar do Mar da Escócia – que fica ao norte da Antártida.
“Isso é de longe o mais antigo DNA marinho autenticado até hoje”, explicou Linda Armbrecht, pesquisadora principal da Universidade da Tasmânia, Austrália.
Esse DNA sedimentar antigo, é encontrado em muitos ambientes, incluindo permafrost subártico e cavernas terrestres, onde os cientistas encontraram material que remonta a 650.000 anos. O estudo é uma evidência de que as técnicas podem ajudar a reconstruir ecossistemas ao longo de milhares de anos, dando-nos uma melhor visão das mudanças nas ecosferas dos oceanos.
“A Antártida é uma das regiões mais vulneráveis às mudanças climáticas na Terra, e estudar as respostas passadas e presentes desse ecossistema marinho polar às mudanças ambientais é uma questão de urgência”, escrevem os pesquisadores em seu artigo.
De acordo com o estudo, que pode ser encontrado na Nature Communications, os pesquisadores descobriram organismos unicelulares chamados diotoms, que são criaturas que vagavam cerca de 540.000 anos atrás, quando o Ártico era muito mais quente do que agora.
As informações coletadas apontam para a abundância de diatomáceas em períodos mais quentes, cerca de 14.500 anos atrás, o que levou a um aumento na atividade da vida marinha em toda a região da Antártida. Os pesquisadores acham que aprender mais sobre o passado é “uma questão de urgência” que pode nos ajudar a prever o que acontecerá com os ecossistemas marinhos quando os oceanos aquecerem novamente.