‘DNA’ espacial indica que Lua surgiu de um ‘aborto’ da Terra

A Lua tem sido estudada por humanos desde que olhamos para o céu noturno pela primeira vez, mas suas origens permanecem um mistério. Outras evidências apoiam a teoria de que a Lua já foi parte da Terra.

A teoria predominante entre os cientistas é que cerca de 4,5 bilhões de anos atrás, quando a Terra ainda estava se formando e estava coberta de lava derretida, foi atingida por um objeto que se pensava ser aproximadamente do tamanho de Marte conhecido como Theia.

Acredita-se que Theia foi destruída no processo e a Terra perdeu uma porção significativa de sua massa. A atração gravitacional dos restos da Terra então manteve os detritos do evento em sua órbita que rapidamente, talvez em menos de 100 anos, se formaram na Lua.

Agora, graças a novas pesquisas provenientes do Instituto Federal Suíço de Tecnologia em Zurique, temos mais evidências para apoiar isso. Patrizia Will liderou um grupo de pesquisadores no estudo de seis meteoritos lunares descobertos na Antártida no início dos anos 2000.

Dentro, ela encontrou pequenas contas de vidro contendo hélio e neon que foram formadas durante erupções vulcânicas durante o início da vida da Lua. Esses gases são chamados de gases nobres por causa de sua volatilidade relativamente baixa. Acredita-se que eles tenham se originado da Terra, herdados quando a Lua foi criada no impacto massivo acima mencionado.

Os cientistas acreditam que por causa da quantidade encontrada em rochas lunares e meteoritos lunares, eles devem ter vindo da Terra. A teoria é que após a grande colisão, gases nobres flutuaram ao redor da Terra enquanto superaquecidos a milhares de graus. A Lua se formou ao mesmo tempo e muitos dos gases nobres se estabeleceram na Lua.

Se os gases tivessem vindo de outro lugar, como poeira viajando em ventos solares, os cientistas esperariam que houvesse muito menos.

Apesar de sua relativa abundância, eles ainda são bastante raros, e nenhum estudo foi capaz de provar a existência dos gases em meteoritos lunares antes.

Will foi capaz de fazer isso pesando moléculas individuais para determinar a composição de substâncias químicas usando um espectrômetro de massa avançado do Laboratório de Gás Nobre da ETH Zurique.

Os cientistas também estão tentando descobrir como os gases nobres chegaram à Terra em primeiro lugar. Existem duas teorias predominantes: que eles foram entregues aqui por cometas e meteoritos, ou que eles estavam presentes em uma nuvem de nebulosa quando o Sol ainda era jovem, e enquanto a Terra estava se formando, os atraiu.

O plano é buscar outros gases nobres como o criptônio e o xenônio. Se eles forem encontrados em meteoritos lunares e instâncias semelhantes dos gases forem encontradas em outros meteoritos, isso sugeriria que a Terra provavelmente obteve seus gases nobres de colisões no início de sua vida. Caso contrário, isso daria mais peso à teoria da nebulosa.

Os autores do estudo dizem que encontraram algumas evidências de criptônio e xenônio nos meteoritos lunares, mas serão necessárias mais pesquisas para confirmar isso.