A Islândia foi o último país europeu a ser colonizado, o que permitiu que arqueólogos e historiadores descobrissem mais sobre seus primeiros habitantes do que outros países europeus. Tudo graças a um pedaço de “grafite de barco” viking de 1.200 anos, encontrado no país, tornando-se o desenho mais antigo achado até agora.
Datado de 800 dC, o desenho incompleto de um navio é esculpido em um pedaço de pedra de argila avermelhada. Foi encontrado em uma maloca descoberta em 2007, quando o arqueólogo Bjarni F. Einarsson estava realizando uma pesquisa para uma empresa local para instalar cabos de fibra ótica. Depois de obter financiamento e apoio local, Einarsson voltou em 2015 para escavar a pequena área.
Situada na área de Stöð, perto da vila de Stöðvarfjörður, no leste da Islândia, a própria maloca forneceu informações significativas sobre os primeiros colonos vikings da Islândia.
O livro do século 12 escrito pelos primeiros historiadores islandeses, “Landnámabók”, ou “Livro do Estabelecimento”, insistia que os vikings se estabeleceram na Islândia não antes de 870 DC. Embora esse livro ainda seja considerado um relato inestimável do início da história islandesa, os arqueólogos agora acreditam que os primeiros assentamentos aconteceram muito antes, mas ninguém tem certeza de uma data.
A maloca é anterior a essa estimativa significativamente. Foi datada antes de 800 dC usando medições de radiocarbono e cinzas vulcânicas. O registro arqueológico mostra que foi reconstruído duas vezes: uma vez no início dos anos 800 e outra no final dos anos 800. A maloca era grande para aquela época, medindo 141 pés durante sua segunda iteração.
A pedra do grafite do barco viking foi encontrada atrás de uma parede na maloca. Desenhos semelhantes não são incomuns na Escandinávia e são frequentemente encontrados esculpidos em ossos, madeira ou pedra.
Não está claro por que os vikings desenhavam figuras tão rudimentares, mas não se limitavam apenas aos navios. Outros desenhos foram encontrados de frotas completas, rosto de morsa, padrões geométricos e texto pornográfico, entre outras coisas. Mas os desenhos do navio, em particular, não impressionam do ponto de vista artístico.
“[Os grafites dos barcos] são extremamente mal feitos. Eles não são obras-primas”, disse Einarsson. Outros artefatos descobertos na maloca, incluindo prata, chumbo e ouro indicam que um chefe viveu lá e algumas descobertas do segundo período da maloca, incluindo uma forma inicial de moeda viking e um grande número de contas sugerem que as pessoas que viviam lá podem ter sido mercadores. O equipamento de pesquisa no local revelou evidências de estruturas adicionais e locais de enterro de barcos na área.