A proteína identificada com precisão por trás da coagulação do sangue pode ajudar a contribuir para a criação de um medicamento preciso para combater doenças que afetam milhões de pessoas em todo o mundo. Isso porque
longos períodos de inatividade podem causar muita dor e até mesmo apresentar sérios riscos à saúde, levando a coágulos sanguíneos com risco de vida em todo o corpo. No entanto, esse perigo não afeta os ursos que ficam quase imóveis por meses a fio.
Uma equipe de pesquisadores escandinavos coletou e estudou o sangue de ursos marrons por 13 anos, tanto no verão quanto no inverno, a fim de descobrir como eles evitam coágulos sanguíneos. Os ursos foram tranquilizados, tiveram suas amostras de sangue coletadas e voltaram para suas tocas para terminar seus cochilos.
Habitante das matas do norte, o urso pardo hiberna entre outubro e abril ou mesmo maio, dependendo da temperatura. Nesse período, o urso consome gordura corporal e diminui a temperatura corporal. A chave para explicar por que seus corpos não são destruídos por longos períodos de ociosidade, no entanto, é que os ursos em hibernação produzem menos proteína que ajuda o sangue a coagular, descobriram os cientistas.
A proteína, chamada HSP47, foi encontrada em abundância no sangue dos ursos durante o verão, mas quase desapareceu no inverno. Esse HSP47, encontrado nas células sanguíneas, conhecidas como plaquetas, ativa os neutrófilos, fazendo com que eles prendam proteínas, patógenos e outras células em redes, o que leva à formação de coágulos sanguíneos. Como os ursos em hibernação produzem menos HSP47, é menos provável que seu sangue coagule.
“Pela primeira vez, podemos dizer que isso é algo semelhante a um avanço quando se trata de coágulos sanguíneos. Pode formar a base para o desenvolvimento de medicamentos”, disse Ole Frobert, professor da Orebro University (Suécia) e da Aarhus University (Dinamarca).
Apropriadamente, níveis muito mais baixos da proteína HSP47 foram registrados em pessoas com lesões na medula espinhal, que não parecem ter coágulos sanguíneos, apesar de estarem praticamente imóveis. Isso sugere que seus corpos estavam diminuindo a produção de HSP47 para corresponder à condição. Em um teste, a equipe fez com que cerca de uma dúzia de voluntários saudáveis passassem quase um mês na cama, enquanto monitoravam seus níveis de proteína. Para sua surpresa, os níveis de HSP47 também caíram, comprovando a hipótese inicial dos pesquisadores.
Este avanço na bioquímica pode algum dia prevenir a coagulação mortal em humanos. Os tratamentos atuais de uma condição conhecida como trombose venosa profunda são apenas parcialmente eficazes e envolvem anticoagulantes, que às vezes podem levar a sangramento descontrolado.
A coagulação do sangue afeta milhões de pessoas em todo o mundo, com uma frequência estimada de dois casos em 1.000 pessoas com 50 anos ou mais. Pode causar vários graus de desconforto, impedindo a circulação e levando ao inchaço.
Algumas das complicações da coagulação do sangue podem ser fatais. Se um coágulo bloqueia o fluxo sanguíneo em uma veia ou artéria, o tecido normalmente nutrido por esse vaso sanguíneo pode ser privado de oxigênio e as células dessa área podem morrer. Durante a pandemia de COVID-19, tanto o próprio vírus quanto algumas das vacinas contra ele foram associados a riscos de coagulação sanguínea grave.
Com base em dados de saúde da Europa e dos EUA, um risco aumentado de trombose com síndrome de trombocitopenia (TTS) foi documentado após o uso generalizado das principais vacinas COVID-19, como AstraZeneca, Johnson & Johnson e Pfizer-BioNTech. Embora a síndrome permaneça bastante rara , os pesquisadores alertaram que os riscos observados devem ser considerados ao planejar novas campanhas de imunização e desenvolvimento futuro de vacinas.