O governo indiano aprovou uma extensão de três meses para o que é conhecido como o maior programa alimentar do mundo, cobrindo 800 milhões de pessoas no país e adicionando US$ 5,46 bilhões em subsídios, apesar da ameaça de quebrar a meta de déficit fiscal.
Sob o regime de bem-estar, 5 kg de grãos são fornecidos gratuitamente às famílias mais vulneráveis por pessoa por mês.
“Com a despesa adicional de cerca de US$ 5,46 bilhões para a fase VII deste esquema, a despesa geral será de cerca de US$ 49 bilhões para todas as fases”, disse o ministro da Informação e Radiodifusão Anurag Singh Thakur.
O programa de alimentação gratuita exigirá uma saída de 12,2 milhões de toneladas de grãos alimentícios, acrescentou Thakur.
A Índia estabeleceu uma meta de reduzir seu déficit fiscal para 6,4% do PIB para o ano fiscal que termina em março de 2023.
Apesar das preocupações levantadas por alguns economistas sobre o aumento dos subsídios e a desaceleração do crescimento econômico, o Ministério das Finanças sustentou que o aumento das despesas não afetaria seu plano de déficit fiscal.
O primeiro-ministro Narendra Modi disse que a decisão beneficiaria setores pobres e vulneráveis da sociedade durante as temporadas de festivais em andamento: “Eles podem celebrar com grande alegria e comunidade as festividades”, disse ele.
O país de 1,3 bilhão de pessoas vem testemunhando uma inflação de alimentos de dois dígitos há meses, levando o Reserve Bank of India a aumentar as taxas de juros em 1,4% três vezes consecutivas. O governo restringiu a exportação de trigo, arroz e açúcar desde maio para tentar controlar a pressão inflacionária.