Ao assumir a presidência temporária do Mercosul, Lula disse que tem uma agenda externa ambiciosa para o bloco, na ampliação de mercados para exportação dos produtos locais. Ele reafirmou que o acordo de livre comércio com os europeus, nos moldes propostos pela UE, é inaceitável. O compromisso, disse, é com a conclusão de um tratado equilibrado que assegure o espaço necessário para adoção de políticas públicas “em prol da integração produtiva e da reindustrialização”. Os latinos, sugeriu o presidente, buscam parceiros e não patrões.