Meteoro que atingiu Papua tem origem interestelar

O meteoro que explodiu no céu perto de Papua Nova Guiné acabou depositando “detritos interestelares” no oceano. O material originário de além dos limites do nosso sistema solar pode estar descansando no fundo do Pacífico, segundo um  memorando do Comando Espacial dos Estados Unidos. O objeto espacial explodiu em janeiro de 2014.

“Eu me divirto só de pensar no fato de que temos material interestelar que foi entregue à Terra e sabemos onde está”, disse Amir Siraj, astrofísico da Universidade de Harvard que em 2019 foi coautor de um estudo junto com Avi Loeb e Frank B. Baird Jr, da Universidade de Harvard, sugerindo que o objeto em questão pode ter sido um meteoro de origem interestelar.

“Uma coisa que vou verificar – e já estou conversando com as pessoas – é se é possível vasculhar o fundo do oceano na costa de Papua Nova Guiné e ver se conseguimos algum fragmento”, disse Siraj.

Enquanto a atenção de Siraj e Loeb foi atraída para o meteoro pelo fato de que sua velocidade, que ultrapassava 130.000 milhas por hora, ele sugeria “uma possível origem do interior profundo de um sistema planetário ou uma estrela no disco grosso da Via Láctea”.

No entanto, quando os pesquisadores enviaram sua descoberta ao The Astrophysical Journal Letters, “o estudo ficou confuso durante o processo de revisão por falta de informações retidas do banco de dados do governo dos EUA”, já que alguns dos sensores responsáveis ​​​​por detecção de asteroides são operados pelo Departamento de Defesa americano.

Agora, um memorando recém-divulgado pelo Comando Espacial dos EUA, datado de 1º de março, revela que Joel Mozer, cientista-chefe do Comando de Operações Espaciais, “confirmou que a estimativa de velocidade relatada à Nasa é suficientemente precisa para indicar uma trajetória interestelar”, dando credibilidade à hipótese dos pesquisadores.