O Ministério da Defesa da Rússia rejeitou as alegações Kiev, para quem tropas russas mataram civis na cidade ucraniana de Bucha. O ministério afirmou que as imagens e vídeos que alegam retratar civis mortos nas ruas de Bucha foram fotos e vídeos encenados criados especificamente para serem distribuídos pela mídia ocidental.
“[Estas imagens são] mais uma provocação. Durante o tempo em que este assentamento estava sob o controle das forças armadas russas, nem um único residente local foi ferido […] [Este é] mais um exemplo de fornecimento de material encenado do regime de Kiev para o consumo da mídia ocidental, como foi o caso da maternidade Mariupol , sem falar em outras cidades”, disse o ministério.
O Ministério da Defesa salientou que as tropas russas abandonaram a cidade em 30 de março e lembrou ao público que o prefeito da cidade, Anatoly Fedoruk, confirmou esse fato no dia seguinte. Além disso, o prefeito nunca mencionou em seu discurso de 31 de março que qualquer civil havia sido baleado na rua com as mãos amarradas, como afirmou Kiev.
Durante todo o tempo – até domingo – em que a cidade esteve sob o controle das tropas russas, os moradores de Bucha puderam se movimentar livremente e tiveram acesso a redes celulares, destacou o Ministério da Defesa. O ministério observou ainda que as imagens dos corpos nas ruas surgiram quatro dias depois que as tropas russas deixaram a cidade e imediatamente depois que o Serviço de Segurança Ucraniano (SBU) e a mídia ucraniana chegaram ao local. Os corpos que foram filmados e fotografados não mostram sinais de rigor mortis ou lividez, e o sangue nas feridas é fresco.
De acordo com o Ministério da Defesa russo, os moradores de Bucha tinham várias possibilidades de deixar a cidade, exceto do sul, que era rotineiramente bombardeado por forças ucranianas que visavam, entre outras coisas, bairros residenciais usando artilharia, tanques e mísseis.
As tropas russas se retiraram de Bucha após o último conjunto de conversações entre a Rússia e a Ucrânia, durante as quais Moscou anunciou uma desescalada militar, que inclui uma redução drástica das atividades militares na direção de Kiev. O Kremlin explicou que adotou essa medida para acelerar as negociações paz.
As negociações visam encerrar a operação militar especial da Rússia na Ucrânia, lançada pelo presidente Vladimir Putin em 24 de fevereiro em resposta a um pedido de ajuda das Repúblicas Populares de Donetsk e Lugansk (DPR e LPR). Este último disse que havia intensificado o bombardeio das forças armadas ucranianas e batalhões nacionalistas nas semanas que antecederam o início da operação.