Nasa registra imagens de estrela mais distante do Universo

O Telescópio Espacial James Webb da NASA capturou novas imagens de Earendel, a estrela mais distante já detectada pelos astrônomos.

Espera-se que as fotos ajudem os pesquisadores a ter uma visão mais detalhada do corpo celeste, cujo nome deriva de palavras do inglês antigo que significam “estrela da manhã” ou “luz nascente”.

Acredita-se que a massiva estrela do tipo B, descoberta no ano passado, tenha pelo menos 50 vezes a massa do Sol, cerca de um milhão de vezes mais luminosa e duas vezes mais quente.

“Mas mesmo uma estrela tão brilhante e de massa tão alta seria impossível de ver a uma distância tão grande sem a ajuda da ampliação natural de um enorme aglomerado de galáxias, WHL0137-08, situado entre nós e Earendel”, explicaram os funcionários da NASA em um declaração.

Eles observaram anteriormente que a descoberta da “estrela da manhã” pode contribuir para a abertura de “um novo domínio do universo para a física estelar e um novo assunto para os cientistas que estudam o universo primitivo, onde antes as galáxias eram os menores objetos cósmicos detectáveis”.

“A equipe de pesquisa tem esperança cautelosa de que isso possa ser um passo em direção à eventual detecção de uma das primeiras gerações de estrelas, composta apenas pelos ingredientes brutos do universo criado no Big Bang – hidrogênio e hélio”, acrescentou a NASA.

Estimativas anteriores sugeriram que Earendel está localizado a 12,9 bilhões de anos-luz da Terra. Os astrônomos, no entanto, explicaram que, dada a expansão do Universo e quanto tempo a luz viajou para chegar à Terra – Earendel está atualmente a 28 bilhões de anos-luz de distância.

A estrela anterior mais antiga e distante foi observada pelo Telescópio Espacial Hubble em 2018. A NASA disse na época que a luz dessa estrela, chamada Ícaro, levou 9 bilhões de anos para chegar à Terra. Uma emissora dos EUA citou Victoria Strait, co-autora do estudo inicial sobre Earendel, dizendo no ano passado que a exploração das velhas estrelas contribui para lançar mais luz sobre a origem do Universo.

“À medida que olhamos para o cosmos, também olhamos para trás no tempo, então essas observações de alta resolução extrema nos permitem entender os blocos de construção de algumas das primeiras galáxias”, apontou Strait.