Lando Norris tinha tudo para vencer o GP da Rússia de Fórmula 1 neste domingo, 26. Mas, o piloto da McLaren apostou na sorte debaixo de um temporal nas última voltas da corrida, e viu o pódio sumir como água entre os dedos. Melhor para Lewis Hamilton, que chegou em primeiro com sua Mercedes e conquistou sua 100ª prova no circo mais veloz do automobilismo. Max Verstappen, que largou em último com a Red Bull, chegou em segundo, cabendo a Carlos Sainz, da Ferrari, fechar o pódio em terceiro.
Com a vitória em Sóchi, Hamilton recuperou a ponta do Mundial de Pilotos, deixando Verstappen em segundo. O líder agora tem 246,5 pontos, contra 244,5 do seu adversário mis próximo. “Queria agradecer à torcida. O clima não foi muito bom, mas a corrida foi maravilhosa. Demorou muito para chegar essa centésima vitória. Norris fez um trabalho maravilhoso e eu não conseguiria ultrapassá-lo na pista. A chuva ajudou”, festejou Hamilton.
Depois da frustração no treino classificatório, com seus pilotos fora da primeira fila, a Mercedes optou pela troca do motor de Valtteri Bottas para jogar o piloto ao fim do pelotão para “marcar” Verstappen, também largando atrás pelo mesmo problema. O holandês era o 20°, com o finlandês em 16° no grid. Os cinco últimos trocaram o motor.
Com pista seca em Sochi, os pilotos se dividiram na opção dos pneus para a largada, entre intermediários e duros. Ninguém iniciou com os macios que definiu a pole position. Já na volta de aquecimento, Verstappen reclamava de problemas. A equipe disse que foi corrigido.
Com quase 900 metros se reta, a largada foi muito boa de Carlos Sainz, que assumiu a liderança com a Ferrari, e novamente com Hamilton deixando a desejar. O inglês caiu para sétimo, perdendo posições para Lance Stroll, Fernando Alonso e Daniel Ricciardo.
Com duas voltas, o inglês ultrapassou o espanhol. Lá atrás, a estratégia da Mercedes dava certo com Bottas em 14° segurando Verstappen, o 15°. A ordem era não deixar o holandês ganhar posições. A marcação durou só seis voltas, com a ultrapassagem sem reação do oponente.
Na frente, o pole position Norris recuperou a primeira posição com tranquila ultrapassagem sobre Sainz na volta 13. No mesmo momento, Verstappen já entrava na zona de classificação só assumir o 10° lugar.
Com o início das trocas de pneus, as McLarens assumiram as duas primeiras posições e Hamilton subiu para terceiro. Mas Verstappen ‘voava’ na pista e já figurava em sexto, marcando ainda o ponto extra de melhor volta. Depois de partir em último, o líder do Mundial de Pilotos já figurava somente seis segundos atrás do inglês.
Com 27 voltas, Hamilton e Verstappen entraram juntos nos boxes. O inglês caiu para nono e o holandês em 12°. Na frente, Norris passeava com 11 segundos de vantagem sobre Sergio Pérez. Com a parada do inglês, Pérez, Alonso e Leclerc figuravam na frente, mas sem parada. Norris caiu para quarto, com Hamilton em quinto, na briga real pela vitória.
Faltando 10 voltas, Hamilton entrou na briga de vez pela vitória com aproximação a Norris. Ultrapassado por Alonso, Verstappen caiu para sétimo, o que devolvia a liderança do Mundial de Pilotos para o inglês da Mercedes.
A chegada da chuva trouxe emoção nas última voltas. Norris errou e chegou a sair da pista. Hamilton colou, mas evitou correr riscos e segurou o ataque. Faltando 5 voltas a velocidade diminuiu na pista e as equipes se prepararam para trocas de pneus. Gasly rodou. Stroll bateu na proteção.
Hamilton optou por troca. Norris não quis entrar. O inglês voltou em segundo ainda, com 25 segundos atrás. A chuva apertou e o jovem líder acabou perdendo a vitória pela teimosia. O heptacampeão cruzou em primeiro e agora tem dois pontos a mais que Verstappen. O holandês saiu em 20° e cruzou em segundo, sendo o maior beneficiado na corrida.