Um grupo pequeno, mas ativo, de pesquisadores indígenas há muito desafia a noção de que os maias eram uma civilização relativamente recente. Agora um novo estudo mostra que eles estavam certos o tempo todo.
Os cientistas descobriram uma extensa rede de 417 cidades na atual Guatemala, que remonta a cerca de 1.000 aC, ligadas por quase 110 milhas de “superestradas” que estão sendo descritas como “o primeiro sistema de rodovias do mundo”.
De acordo com os pesquisadores, a evidência de uma civilização altamente desenvolvida com um sistema econômico, social e político complexo foi descoberta com a tecnologia ‘lidar’ – um tipo relativamente novo de radar usado para perfurar a densa copa das árvores da selva e qualquer vegetação rasteira.
Além das enormes estradas e cidades, vários edifícios cerimoniais, infraestrutura agrícola e até sistemas hidráulicos sugerem que a antiga civilização maia da América Central era muito mais sofisticada do que os acadêmicos ocidentais jamais acreditaram.
Richard Hansen, o principal autor do estudo, disse que antes da descoberta inovadora, a maioria dos cientistas acreditava que os habitantes da área eram “bandos itinerantes de nômades, plantando milho”.
“Agora sabemos que o período pré-clássico foi de extraordinária complexidade e sofisticação arquitetônica, com alguns dos maiores edifícios da história mundial sendo construídos durante esse período”, diz Hansen, que também dirige uma organização sem fins lucrativos com foco maia chamada Foundation for Anthropological Research. e Estudos Ambientais.
Em termos de corrigir a visão da história americana preferida pelo establishment, as descobertas são uma “virada de jogo”, disse Hansen, acrescentando que revelaram “todo um volume da história humana que nunca conhecemos”. Os artefatos da época em questão provavelmente foram enterrados pela construção maia posterior e cobertos pelo crescimento do Hubble, dizem os pesquisadores.
O estudo revelou “mais de 775 antigos assentamentos maias… e mais 189 nas áreas circundantes”, são do período pré-clássico médio e tardio.
Além disso, a “arquitetura monumental da área, formatos arquitetônicos consistentes, limites específicos do local, instalações de gerenciamento/coleta de água e 177 km de calçadas pré-clássicas elevadas” indicam que os maias tinham “investimentos trabalhistas que desafiam as capacidades organizacionais de governos menores”.
A quantidade e distribuição dos assentamentos e continuidades na arquitetura entre eles “fornecem evidências para as primeiras estratégias administrativas e socioeconômicas centralizadas dentro de uma região geográfica definida”, dizem os pesquisadores.
Um co-autor do artigo, o arqueólogo da Universidade de San Carlos Enrique Hernández, disse que a descoberta poderia rivalizar com as pirâmides do Egito como um símbolo psíquico que mostra o desenvolvimento da humanidade antiga – e pode um dia atrair tantos turistas.
De particular importância foram “imagens de Balamnal, um dos centros cruciais da civilização pré-clássica, [que] foram reveladas pela primeira vez”, explicou.
Já na avaliação de Hansen, escavações anteriores em torno de Balamnal em 2009 “falharam em reconhecer a incrível sofisticação e tamanho da cidade, o que ficou imediatamente evidente com a tecnologia aplicada”.