Mulheres que usam sites ou aplicativos de paquera costumam reclamar de homens que lhes enviam fotos de suas genitálias – sem que elas tenham pedido. Whitney Wolfe, cofundadora do aplicativo Tinder, quer que sua nova empreitada rompa esse ciclo e coloque fim ao assédio que as mulheres sofrem online.
A empreendedora de 26 anos descreve sua start-up, chamada Bumble, como “um app feminista de paquera”, em que homens acabam sendo mais educados, porque são as mulheres que dão o primeiro passo.
Cabe apenas à mulher escolher com quais potenciais parceiros haverá contato – as restrições no app impedem os homens de iniciar conversas.
Segundo Whitney, isso diminuiu consideravelmente “o comportamento abusivo e o assédio” entre os usuários do aplicativo e criou um ambiente mais igualitário no mundo da paquera virtual.
“Em todos os outros aspectos da vida de uma mulher, estamos lidando com as nossas vidas de uma maneira bem independente”, diz Whitney, em entrevista à BBC em seu moderno espaço de em Austin, no Texas (EUA).
“Nós trabalhamos, criamos, apoiamos nós mesmas e isso é algo estimulante. A única coisa que não se atualizou foi a maneira como nos relacionamos. Independentemente do seu país ou faixa etária, ainda persiste uma regra não escrita de que o homem é que tem de tomar a iniciativa (na paquera) e sair ‘à caça’.”
A palavra “feminismo” tem sido apropriada e distorcida, diz ela, mas “o que ela realmente significa é igualdade entre homens e mulheres, apenas isso”.
Quando a mulher toma a iniciativa, afirma Whitney, homens normalmente se sentem envaidecidos e se comportam de maneira muito mais educada.
No mundo dos aplicativos de paquera, Whitney é famosa por ter sido a cofundadora e, depois, expulsa do Tinder.
No ano passado, ela então processou os demais fundadores por assédio sexual. Ela se recusou a discutir detalhes do caso com a BBC, mas conseguiu manter seu status de “cofundadora” – e teria recebido cerca de US$ 1 bilhão, quando o acordo judicial foi fechado, sem admissão de culpa.
E manter o título de fundadora é importante. É raro ver mulheres como criadoras ou executivas no setor tecnológico. Menos de 3% das empresas financiadas por capital de risco são controladas por mulheres, de acordo com um estudo de 2014 da Babson College sobre como reduzir a disparidade de gêneros no empreendedorismo.
“Somente uma pequena parcela de investimentos iniciais está indo para mulheres empreendedoras. Mas nossos dados mostram que empresas financiadas por capital de risco com mulheres entre os executivos têm melhor performance melhor em vários aspectos”, afirma a autora do estudo, Candida Brush.
“Assim, esse mundo pode estar perdendo boas oportunidades ao não investir em mais mulheres empreendedoras.”
Whitney também diz que é importante para as mulheres se sentirem empoderadas tanto na hora da paquera como nos negócios, quando muitas “hesitam” em começar suas próprias empresas.
“Há essa hesitação, algo que nos impede de crescer. E até que alguém quebre esse ciclo – e há exemplos positivos, então é algo factível -, acho que não vamos ver muitas mudanças.”
E Whitney não é a única empreendedora a “fugir da regra” em termos de apps de paquera controlados por mulheres.
O Siren é uma plataforma de encontros criada por mulheres e para mulheres. Ele permite que mulheres controlem o quanto do perfil dela é visível, podendo bloquear o acesso a outros usuários.
Algumas usuárias, por exemplo, apenas tornam seus perfis visíveis para seus contatos em mídias sociais.
Mas o quão difundido é o assédio online? Um relatório da Pew Research Centre de 2013 concluiu que 28% dos usuários de site de relacionamento já sofreram algum tipo de assédio.
No caso das mulheres, 42% já tiveram ao menos um contato negativo em sua experiência de relacionamentos online, comparados com apenas 17% dos homens.
Mangy Tugwll, que é usuária de sites de relacionamento, conta que resolveu cancelar seu perfil online em uma dessas plataformas depois de receber fotos de um homem nu e ser questionada várias vezes se ela gostava de fetiches sexuais.
“Eu pensei, ‘ok, isso não está funcionando’. Fiquei bem assustada.”
Whitney diz ainda que o competitivo mercado de sites e apps de relacionamento não é intimidador, afirmando que, além do Tinder, é possível escolher entre dezenas de outros sites de nicho.
“Encontrar amor e conexões é uma grande necessidade. É parte de quem somos como seres humanos – sair, namorar, encontrar pessoas para passarmos algum tempo juntos.”
“Eu não acho que precisamos competir com ninguém. Eu acho que podemos nos manter, cada um com sua identidade, tentando preencher um vazio.”