Arqueólogos descobriram pedaços de madeira entrelaçados na África que podem sugerir uma estrutura antiga construída por ancestrais humanos. Um artigo publicado na revista Nature detalha descobertas surpreendentes que podem ajudar a remodelar a nossa compreensão de alguns dos primeiros homens.
O artigo, intitulado “Evidência da utilização estrutural mais antiga da madeira há pelo menos 476 mil anos”, descreve descobertas perto das Cataratas de Kalambo, na atual Zâmbia.
Lá, os arqueólogos desenterraram dois grandes troncos com ranhuras esculpidas que permitiam que se encaixassem. A datação por luminescência sugere que o objeto teria sido construído no início da Idade da Pedra.
A descoberta surpreendeu os investigadores porque se pensava que o Homo heidelbergensis, o antepassado humano que vivia na época, era nómade, e uma estrutura construída sugere um tipo de estilo de vida totalmente diferente. A descoberta também implica que a nossa espécie na época era mais intelectual do que se pensava anteriormente.
Machados de mão, ferramentas de talha e outros equipamentos encontrados nas proximidades aparentemente confirmam a existência de uma estrutura de madeira erguida, talvez servindo de passarela ou fundação para um abrigo. Anteriormente, pensava-se que a estrutura de madeira mais antiga conhecida datava de 9.000 aC.
Artefatos de madeira são raros porque é muito menos provável que o material seja preservado ao longo do tempo do que a pedra ou outros materiais. As condições precisas do sítio arqueológico garantiram que a estrutura fosse preservada sob um lençol freático alto. ]
A descoberta sugere que os ancestrais humanos neste período da história podem ter usado a madeira como material de construção muito mais do que se supunha anteriormente.