O republicano Ted Cruz surpreendeu e venceu pelo seu partido as primárias de Iowa, superando o bilionário Donald Trump, que vinha sendo apontado pelas pesquisas de opinião como o favorito para ganhar a votação.
Pelo lado democrata, as projeções apontavam a ex-secretária de Estado, Hillary Clinton, e o senador pelo estado de Vermont, Bernie Sanders, virtualmente empatados, de acordo com resultados divulgados pela imprensa dos Estados Unidos na madrugada desta terça-feira.
Os números apontavam que Cruz ficou com 28% dos votos, seguido por Trump, com 24%. O senador pela Flórida, Marco Rubio, ficou em terceiro lugar, com 23%, porcentual que ficou acima do esperado, considerando as pesquisas de opinião. Houve recorde de participantes entre os republicanos.
Entre os democratas, que estavam com apurações mais lentas, as projeções mostravam Hillary Clinton com 49,9% dos votos e Sanders com 49,6%.
Pouco após o anúncio da apuração, Trump fez um discurso diante de seus apoiadores e parabenizou o rival Ted Cruz pelo resultado. “Estou honrado em ter terminado em segundo. Quando eu comecei a campanha, diziam que eu não ia terminar nem entre os dez primeiros”, disse o magnata.
Com o apoio do voto evangélico e uma campanha baseada no discurso contra o sistema político, Cruz agredeceu a vitória e destacou o conservadorismo em seu discurso. “É uma vitória dos conservadores. O candidato republicano não será escolhido pela mídia, não será escolhido pelo establishment de Washington, pelos lobbies, mas sim pelo povo americano”, afirmou.
Democratas – Já entre os democratas, os resultados mostram uma disputa bastante acirrada entre a ex-secretária de Estado Hillary Clinton e o senador Bernie Sanders. Com 99% dos votos apurados, a ex-primeira dama e o representante do Estado de Vermont, que se define como socialista, tinham menos de um ponto percentual de diferença, o que os deixa virtualmente empatados na primária de Iowa, com margem mínima de vantagem para Hillary.
Depois de conseguir menos de 1% de apoio no caucus, o pré-candidato democrata Martin O’Malley anunciou a suspensão de sua campanha. “Desde o início pensei que seria de uma profunda pobreza para o partido ter apenas dois candidatos. Obrigado Iowa pelo que me ensinou”, disse O’Malley.
A apuração para saber quem será o vencedor definitivo na disputa democrata pode se alongar por várias horas, mas será apenas uma vitória “moral”, já que, com uma diferença tão pequena, o número de delegados por Iowa que cada candidato levará para a convenção do partido será praticamente o mesmo.
Os eleitores do Estado de Iowa deram nesta segunda-feira (1º) o pontapé inicial no processo que definirá os candidatos à próxima eleição presidencial americana, em novembro. As prévias se encerram em junho, quando os políticos escolhidos para representar os partidos Democrata e Republicano passam a disputar entre si.