O agravamento da crise econômica, a repressão e o aumento da violência na Venezuela têm feito com que um número cada vez maior de pessoas deixem o país. O Panamá, o Equador e o Chile têm sido principal destino, mas o Brasil também está entre os países procurados.
O número de pedidos de refúgios deste ano é mais do que o dobro do que o registrado no ano passado, segundo dados do Ministério da Justiça.
De acordo com o levantamento, de janeiro até a primeira semana de maio deste ano foram registrados 8.231 solicitações. Somente entre o final de março e o início de maio de 2017 foram 5.436. Durante todo ano de 2016 foram 3.375 pedidos.
No dia 31 de março começou uma nova onda de protestos contra o presidente Nicolás Maduro, e incidentes violentos como confrontos entre manifestantes e forças de segurança, tiroteios e saques se intensificaram. De acordo com o Ministério Público venezuelano, 35 pessoas morreram e mais de 700 ficaram feridas nesse período.
O pedido de refúgio é o caminho mais rápido e seguro para legalizar a situação no Brasil. A maioria dos solicitantes são venezuelanos que vivem na região da fronteira entre os dois países. Eles fogem da escassez de alimentos, da violência e da perseguição política.