Webb revela novas imagens da Nebulosa do Anel

As imagens capturadas pelo Telescópio Espacial James Webb (JWST) permitem que os cientistas mergulhem mais fundo nos processos de evolução estelar, permitindo efetivamente que os funcionários obtenham informações valiosas sobre o nascimento e a morte das estrelas. Esta semana, o Webb revelou imagens de tirar o fôlego da Nebulosa do Anel, mostrando o objeto distante como nunca antes visto.

A nebulosa planetária, conhecida como Messier 57 (M57), fica na constelação de Lyra a aproximadamente 2.200 anos-luz de distância e foi descrita como um hipnotizante olho verde e roxo no cosmos. “Estamos maravilhados com os detalhes das imagens. Sempre soubemos que as nebulosas planetárias eram bonitas. O que vemos agora é espetacular”, disse Albert Zijlstra, professor de Astrofísica da Universidade de Manchester.

Os astrônomos estão particularmente entusiasmados com as descobertas do JWST porque oferecem uma visão sem precedentes sobre a vida e a morte das estrelas. A Nebulosa do Anel é o remanescente de uma estrela morta, chamada de anã branca e sua orientação única permite aos astrônomos estudar seu funcionamento interno de nosso ponto de vista no sistema solar.

As observações da Nebulosa do Anel também fornecem um vislumbre do que o futuro do nosso Sol pode trazer. À medida que estrelas semelhantes ao Sol esgotam seu combustível nuclear, elas passam por uma série de transformações que eventualmente levam à criação de nebulosas planetárias como a M57.

“O Telescópio Espacial James Webb nos forneceu uma visão extraordinária da Nebulosa do Anel que nunca vimos antes”, disse Mike Barlow, professor da University College London e cientista colíder do JWST Ring Nebula Imaging Project.

“As imagens de alta resolução não apenas mostram os detalhes intrincados da concha em expansão da nebulosa, mas também revelam a região interna ao redor da anã branca central com uma clareza requintada”. Ao estudar a Nebulosa do Anel, os cientistas podem entender melhor os complexos processos celestes, bem como aprender sobre a composição química do gás e da poeira que cercam a estrela moribunda.