Williams tenta corrigir falhas no carro para correr na ponta

A Williams de Felipe Massa e Valtteri Bottas começou a temporada da Fórmula 1 esperando desafiar o domínio da Mercedes. Porém, na segunda etapa do campeonato, não apenas chegou longe dos carros alemães, como também viu a Ferrari vencendo pela primeira vez desde maio de 2013.

Na classificação final, Bottas cruzou em quinto, a 70s4 de Vettel, enquanto Massa veio logo em seguida, a 73s5 do vencedor.

O ritmo do FW37 decepcionou por todo o final de semana, mas essa não é a única explicação para o resultado da prova malaia, na qual a equipe cometeu uma série de erros que complicaram as corridas de ambos os pilotos.

Após um verdadeiro dilúvio cair antes da definição das 10 primeiras posições no grid, a maioria das equipes optou por usar os pneus intermediários, enquanto a Williams foi à pista com os o composto de chuva. Após apenas uma volta, Massa e Bottas voltaram aos boxes para trocar os pneus.

A equipe ainda chamaria novamente os pilotos, que ainda não tinham marcado nenhuma volta rápida a poucos minutos do fim do treino, aos boxes. A ideia era colocar mais um jogo de pneus intermediários e aproveitar a melhora das condições no finalzinho do treino. O pole Lewis Hamilton fizera sua melhor volta no início da sessão.

A equipe não quis admitir que a estratégia foi falha, dizendo que o fato de Massa ter sido apenas sétimo no grid e Bottas, nono, foi devido “à falta de performance do nosso carro no molhado”, nas palavras do chefe operacional Rob Smedley.

O temor pelo desgaste de pneus com o calor da Malásia fez com que muitos pilotos aproveitassem o Safety Car logo no início para fazer a primeira parada na volta 4. E a dupla da Williams esteve entre os que optaram pela troca, a exemplo da dupla da Mercedes.

Sebastian Vettel continuou na pista e venceu a prova, mostrando que a tática da Williams foi errada. Isso porque quem parou no começo da corrida acabou ficando preso no tráfego e desgastando ainda mais os pneus.

Felipe Massa chegou a alertar a equipe que, apesar de sua parada nos boxes no GP da Austrália ter sido muito boa, era importante manter o ritmo ao longo do ano. Isso porque a Williams cometeu alguns erros no ano passado.  Na ocasião, o piloto reconheceu que a equipe “fez um bom trabalho na parada”, mas salientou que “foi apenas uma”. E emendou: “a consistência é o que conta para o campeonato e realmente estamos trabalhando nisso.”

De fato, os erros voltaram a acontecer na Malásia: enquanto as paradas mais rápidas ficaram na casa dos 24s de perda total, o primeiro pit stop de Bottas, no qual uma roda foi ‘esquecida’ pela equipe foi de 30s154 e a demora em levantar o carro de Massa em sua parada final fez o brasileiro ficar 26s971 nos boxes.